Deivids Elisons, miljardiera programmatūras izstrādātāja Larija Elisona dēls, pēdējos 15 gadus uzturējis attiecības ar Paramount, strādājot par kinoproducentu. Tēva bagātība un politiskais statuss arī nāca viņam par labu.
ASV Federālā sakaru komisija (FCC) ceturtdien, 383 dienas pēc darījuma paziņošanas, apstiprināja Paramount un Skydance Media apvienošanos 8 miljardu dolāru vērtībā. Apvienošanās, kas, kā paredzams, tiks pabeigta 7. augustā, padarīs 80 gadus veco Lariju Ellisona un viņa 42 gadus veco dēlu Deividu Ellisona par vienu no ietekmīgākajiem duetiem Holivudā, kas ietekmē televīzijas šovus, filmas, ziņas un daudz ko citu. Kā Paramount valdes priekšsēdētājs, ģenerāldirektors un 50 % balsstiesīgo akciju īpašnieks, Deivids Elisons vadīs izklaides impēriju, kas ietver vairāk nekā 1200 filmas, sākot no “Labākais šāvējs: Maveriks” līdz “Šī brīnišķīgā dzīve” rimeikam, kā arī tiesības izplatīt vēl 2400 filmas. Citi nozīmīgi uzņēmuma aktīvi ir tādi populāri kanāli kā MTV, Nickelodeon, Showtime un CBS News. Tomēr saskaņā ar regulējošajiem dokumentiem tieši viņa tēvs kontrolē finanses un pieder kontrolpakete. Larijs Alisons, iespējams, arī citādi veicināja darījuma noslēgšanu.
Apvienošanās tika apstiprināta tikai pēc abu pušu būtiskām koncesijām. Paramount piekrita samaksāt prezidentam Trampam 16 miljonus dolāru, kas tiks izmantoti viņa nākamajai prezidenta bibliotēkai, lai atrisinātu prasību par 2024. gada intervijas ar Kamalu Harisu pārrakstīšanu programmā “60 minūtes”. (Pāris nedēļas vēlāk CBS paziņoja par Trampa kritiķa Stīvena Kolberta nakts šova atcelšanu nākamā gada maijā, atsaucoties uz līdzekļu pārsniegšanu.) Tikmēr Skydance Allison bija jāuzņemas rakstiska saistība, ka viņas šovs atspoguļos “dažādus viedokļus visā politiskajā un ideoloģiskajā spektrā” un veiks pasākumus, lai “novērstu aizspriedumus, kas grauj uzticību valsts plašsaziņas līdzekļiem”, saskaņā ar Federālās sakaru komisijas vēstuli, kurā paziņots par lēmumu.
Viena no svarīgākajām pēdējām izmaiņām attiecās uz Ellisonas kontroli. Komisijas 2024. gada septembra dokumenti sākotnēji liecināja, ka Larijs Ellisons, Oracle līdzdibinātājs un galvenais tehniskais direktors, kā arī otrais bagātākais cilvēks pasaulē, piederēja visas akcijas un balsstiesības holdinga sabiedrībās Pinnacle Media Ventures, kas iegādājās daļu Paramount. Šīs akcijas pieder viņa trasta fondam Lawrence J. Ellison Revocable Trust, kas pieder arī viņa Oracle akcijām un lielākajai daļai viņa nekustamā īpašuma, kura vērtība ir aptuveni 1,5 miljardi dolāru. Saskaņā ar šiem dokumentiem, Ellison ģimene pieder arī 67 % akciju un 78 % balsstiesību Skydance, daļēji caur Sayonara LLC, Pinnacle mātes uzņēmumu. (Ellison, japāņu mākslas un arhitektūras cienītājs, nosauca trīs Sayonara meitas uzņēmumus — Aozora, Hikouki un Furaito, kas nozīmē “zils debess”, “lidmašīna” un “lidojums”.) 2024. gada oktobrī Komisijā tika veikti grozījumi, kas mainīja balsstiesības, un tagad Deivids Alisons pieder 100 % balsstiesību Pinnacle, bet viņa tēvs saglabā īpašumtiesības uz akcijām.
Jūlijā notika vēl viena izmaiņa: pēc apvienošanās Deivida balsstiesības Paramount tika samazinātas līdz 50 %, bet Larijam palika 27,5 %, saskaņā ar Federālās sakaru komisijas dokumentiem. Tas nozīmē, ka neviens akcionārs nevar pārsniegt Deivida balsu skaitu, bet tas arī nozīmē, ka viņam ir nepieciešama tēva apstiprinājums tādiem lēmumiem kā budžets un galvenās investīcijas. Larijs kontrolē aptuveni 26 % ģimenes akciju, kas saistītas ar šīm balsstiesībām Paramount pēc apvienošanās, plus vismaz vēl 10 % akciju bez balsstiesībām, pieņemot, ka visi akcionāri izvēlēsies maksimālo naudas kompensāciju. Turklāt Ellisoniem pieder vēl 6,7 % caur Skydance Entertainment Group, lai gan nav skaidrs, kā šī daļa ir sadalīta starp tēvu un dēlu. Ja Larijs apvienotos ar RedBird Capital, kas 2020. gadā investēja Skydance un kontrolē atlikušos 22,5 % balsstiesību, viņi varētu bloķēt Deividu. Tomēr Deivids varētu ietekmēt arī RedBird, ja viņa tēvs nepiekristu.
Vismaz divi avoti norāda, ka galvenais iemesls izmaiņām ir saistīts drīzāk ar nodokļiem nekā ar pilnvarām. “No balsošanas viedokļa Deivids Alisons saglabās kontroli caur savām kompānijām, bet nodokļu atvieglojumi paliks Larijam,” paskaidroja Alekss Deiviss, Losandželosas apvienošanās un pārņemšanas jurists, kurš nepiedalījās darījumā. Deiviss piebilda, ka izmaiņas, visticamāk, ir saistītas ar normatīvajām prasībām un nav nekas neparasts. “Viņa ienesīgie uzņēmumi var gūt labumu no nodokļu zaudējumiem vai amortizācijas šī darījuma rezultātā.”
Skydance pārstāvis atteicās sniegt komentārus. RedBird, Deivids Elisons un Federālā sakaru komisija līdz publikācijas brīdim neatsaucās uz lūgumiem sniegt komentārus.
Iespējams, ka savu lomu ir spēlējusi arī prezidenta Trampa inaugurācija janvārī. Lai gan Deivids Elisons pirms balsojuma tikās ar Trampu un Federālās sakaru komisijas priekšsēdētāju Brendan Karru, viņš arī ziedoja aptuveni 1 miljonu dolāru Džo Baidena atkārtotai ievēlēšanai 2024. gada februārī. Lariju Allisonu un Trampu saista ilgstošas attiecības. Janvārī Allison apmeklēja Balto namu, lai palīdzētu Trampam paziņot par Stargate AI iniciatīvu – infrastruktūras projektu 500 miljardu dolāru vērtībā. Tajā pašā mēnesī Tramps arī paziņoja, ka ir atvērts darījumam Ellison vadībā par TikTok iegādi, kura pārdošanas termiņu viņš pagarināja līdz septembrim. Turklāt Ellison solīja pārstrukturēt Paramount CBS, iespējams, ietekmējoties no Skydance apņemšanās pārtraukt programmas, kas vērstas uz daudzveidības, vienlīdzības un iekļautības nodrošināšanu.
“Es domāju, ka viņš ļoti labi vadīs CBS, un es domāju, ka viņš noslēdz izdevīgu darījumu, to pērkot. Es uzskatu, ka tas ir lieliski,” teica Tramps par Lariju Ellisonu 3. jūlija mītiņā.
Paziņots, ka Oracle risina sarunas ar Paramount un Skydance par to pašu Oracle piedāvāto mākoņtehnoloģiju izmantošanu. Līguma vērtība būs 100 miljoni dolāru gadā. Ellisona, kura īpašuma vērtība pārsniedz 290 miljardus dolāru, gada ienākumi (pirms nodokļu nomaksas) vien no Oracle dividendēm ir vairāk nekā 1 miljards dolāru.
Kā Deivids sadala šo bagātību, ir noslēpums — un tas ir apzināti. Larijs Elisons 1994. gadā, kad Oracle pirmoreiz tika kotēta biržā, 90 000 akcijas nodeva trasta pārvaldībā saviem diviem bērniem, Deividam un Megānai (kad viņiem bija attiecīgi trīs gadi un divi mēneši). Ja šis trasts piederētu šīm akcijām, to vērtība šodien pārsniegtu 4 miljardus dolāru. Tomēr kopš tā laika informācija ir skopa. Pēc 1994. gada prospekta bērnu trasts tika minēts periodiski, pēdējo reizi 2012. gada pārskatā. Līdz tam laikam Deivids un Megana bija Oracle 933 334 akciju īpašnieki caur trastu, kas bija neliela daļa no tā, kas viņiem pienācās saskaņā ar akciju sadalīšanas korekcijām, kas liecina, ka miljoniem akciju tika sadalītas tieši viņiem, apmainītas pret citiem aktīviem pārdotas diversifikācijas programmas ietvaros vai kombinējot šos variantus. Ir zināms, ka Deivids un Megana saņēma arī NetSuite akcijas, kas ir novatoriska uzņēmējdarbības jomas kompānija, kuras viens no pirmajiem investoriem bija viņu tēvs. Kad Oracle 2016. gadā par 9,3 miljardiem dolāru nopirka NetSuite, Deivids saņēma aptuveni 370 miljonus dolāru pirms nodokļu atskaitīšanas, kas šodien varētu sasniegt 550 miljonus dolāru.
No paša sākuma Skydance, Paramount un Larijs Elisons bija saistīti. 2008. gadā Larijs Elisons dibināja Sayonara LLC, lai “ieguldītu mediju ražošanā”, pāris mēnešus pēc tam, kad viņš sāka ziņot par savu Oracle akciju ieķīlāšanu kā kredītlīniju nodrošinājumu, tieši tajā laikā, kad Deivids un Megana gatavojās 2010. un 2011. gadā dibināt Skydance un Annapurna Pictures. Saskaņā ar regulējošajiem dokumentiem Sayonara LLC ir viena no uzņēmumiem, kas pieder Ellisonu kontrolpakete Skydance. 2009. gadā Deivids Ellisons piesaistīja 350 miljonus dolāru, daļēji no sava tēva, lai finansētu piecu gadu līgumu par kopražošanu ar Paramount. Viņa pirmais lielais panākums bija brāļu Koenu filma “Dzelzs tvēriens” (2010), pirmā Skydance filma, kas ar 38 miljonu dolāru budžetu visā pasaulē nopelnīja vairāk nekā 250 miljonus dolāru. Līdz 2024. gada vidum Skydance ir producējusi vai līdzfinansējusi 35 pilnmetrāžas filmas, no kurām 24 — sadarbībā ar Paramount, saskaņā ar regulējošajiem dokumentiem. 2023. gadā Skydance paziņoja par 54 miljonu dolāru zaudējumiem, gūstot ieņēmumus gandrīz 1 miljardu dolāru apmērā. Tikmēr Meganas Annapurna Pictures, kas pazīstama ar tādām filmām kā “She” un “Target Number One”, saskārās ar finansiālām grūtībām, uzkrājot simtiem miljonu dolāru parādu, un apsvēra bankrotu. Situācija tika atrisināta ar viņas tēva palīdzību.
Nav zināms, vai Allison izmantos savas Oracle akcijas, lai finansētu Annapurna, Skydance vai potenciālo apvienošanos ar Paramount, lai gan, pēc advokāta Aleksa Deivisa teiktā, tas ir pilnīgi iespējams. Saskaņā ar regulējošajiem dokumentiem, 2024. gada septembrī Alisons ieķīlāja 277 miljonus Oracle akciju 47 miljardu dolāru vērtībā, lai “nodrošinātu personīgos aizdevumus, kas tiek izmantoti vienīgi trešo personu privāto uzņēmumu finansēšanai”. Jebkurā gadījumā fakts, ka Deivids tik ļoti paļāvās uz tēvu Skydance finansēšanā, un tagad arī Paramount, liecina, ka viņam pagaidām nav piekļuves ievērojamai daļai savu Oracle akciju, ja tādas vispār ir. Un, lai gan Deivids kļūs par Paramount ģenerāldirektoru, privāti neviens nezina, kā Larijs un Deivids sadzīvos.
