Pētnieki ir atklājuši, ka austrumu podziņčītes veido selektīvas saites un sadarbojas, lai izdzīvotu. Pētījums izvirza jautājumus par draudzības un intelekta būtību dzīvnieku pasaulē.
Gadiem ilgi čūskas tika uzskatītas par vientuļām un atsvešinātām dzīvniekiem. Pētījums atspēko šo stereotipu, parādot, ka austrumu siksnu čūskas spēj veidot selektīvas sociālās saiknes, kas līdzīgas draudzības saiknēm.
Pētījums, ko vadīja Morgan Skinner , uzvedības ekoloģijas doktorants Vilfrida Lorjē Universitātē Kanādā , liecina, ka šie rāpuļi ne tikai meklē kompāniju, bet arī dod priekšroku noteiktiem radiniekiem. Saskaņā ar National Geographic datiem, šie dati atspēko tradicionālo priekšstatu par čūskām kā aukstām un izolētām būtnēm.
Darbs, kas publicēts žurnālā Behavioral Ecology and Sociobiology, ir daļa no pētījumu jomas, kas dokumentē ciešas sociālās attiecības starp tik atšķirīgām sugām kā flamingi, sikspārņi un ziloņi.
Eksperiments sociālo preferenču noteikšanai
Skinnera komanda izstrādāja laboratorijas eksperimentu, lai noskaidrotu, vai Thamnophis sirtalis sirtalis attīstās specifiskas sociālās attiecības. Viņi strādāja ar 40 mazuļiem : 30 no mātītēm, kas noķertas savvaļā , un 10 no perēkļa, kas audzēts inkubatorā . Katram indivīdam uz galvas tika uzklāts nekaitīgu krāsainu punktu raksts identifikācijas nolūkā.
Desmit čūsku grupas, kas sastāvēja no tēviņiem un mātītēm, tika turētas voljēros ar četriem plastmasas patvērumiem. Šāda izvietošana prasīja kopīgu izvietošanu, jo patvērumu bija mazāk nekā dzīvnieku. Astoņas dienas no plkst. 7:00 līdz 19:00 kamera uzņēma attēlus ik pēc piecām sekundēm, dokumentējot pārvietošanos un tikšanās.
Turklāt Skinner divreiz dienā fotografēja dzīvniekus, un katras dienas beigās čūskas tika izņemtas, voljērs tika rūpīgi iztīrīts, un pēc tam dzīvnieki tika pārvietoti uz citām vietām, lai redzētu, vai tie veido tās pašas grupas.
Izvēles saiknes un sociālā atzīšana
Rezultāti pārsteidza zinātniekus: čūskas nepalika savās sākotnējās vietās, bet tā vietā meklēja tos pašus īpatņus, kas iepriekšējās dienās , pārgrupējoties grupās no trim līdz astoņiem īpatņiem. Šāda uzvedība liecina par īpašām sociālām preferencēm un spēju atpazīt indivīdus.
Savukārt Noams Millers , pētījuma līdzautors, uzsvēra, ka austrumu siksnainās čūskas demonstrē attīstītas sociālās zināšanas. „Tās spēj atšķirt citas čūskas,” Millers stāstīja National Geographic . Šī spēja dot priekšroku noteiktiem partneriem liecina, ka sociālās saites starp šiem rāpuļiem ir sarežģītākas, nekā tika uzskatīts iepriekš. Skinner norādīja: “Tie meklē sociālos kontaktus un izvēlas tos, ar kuriem sazināties,” apstrīdot senu uzskatu par čūskām kā vienaldzīgām pret saviem līdziniekiem.
Personība un grupas uzvedība
Pētījumā tika izpētītas arī individuālās atšķirības, klasificējot čūskas kā “drosmīgas” vai “bailīgas” uz izolācijā veikto novērojumu pamata. Pirmās izvairījās no kustībām un izpētes, bet drosmīgākās ātri iznāca no savām slēptuvēm. Tomēr, nonākot grupā, šīs individuālās īpatnības pazuda: visi īpatņi sekoja grupas uzvedībai , kas liecina par dabisku izdzīvošanas stratēģiju, kas varēja samazināt plēsēju uzbrukuma risku.
Lai gan rezultāti ir uzticami, pastāv šaubas par to piemērojamību ārpus laboratorijas. Melissa Amarello , herpetoloģe un organizācijas “Advocates for Snake Preservation” direktore, izteica National Geographic bažas par to, vai šie rezultāti būs reproducējami savvaļā: “Dzīvnieki nebrīvē uzvedas citādi, tāpēc man ir interesanti, kā tas attiecas uz dabiskajiem apstākļiem.”
Gan Skinner, gan Miller uzskata, ka tendence pulcēties sastopama arī dabā, īpaši ziemas miega un vairošanās sezonā. Šī suga, kas sastopama no Kanādas līdz Kostarikai, ir pazīstama ar to, ka noteiktā gada laikā veido lielus pulkus.
Draudzības ar dzīvniekiem koncepcijas attīstība
Draudzības starp dzīvniekiem atzīšana ir kļuvusi par jaunu sasniegumu zinātnē. National Geographic norāda, ka vēl pirms desmit gadiem termina „draugs” lietošana zooloģiskajos pētījumos bija neparasta un pat nevēlama. Amarello stāsta, ka 2012. gadā viņam lūdza izvairīties no vārda “draudzība” savā doktora disertācijā par melnajām čūskām.
Pateicoties precīzāku analītisko instrumentu attīstībai, sarežģītu sociālo tīklu analīze savvaļas sugām ir panākusi ievērojamu progresu. Nesenie pētījumi ir dokumentējuši nosacītu draudzību pat vampīru sikspārņiem. “Sociālo tīklu analīze savvaļas dzīvniekiem, piemēram, čūskām, pēdējo desmitgažu laikā ir sasniegusi milzīgus panākumus,” sacīja Millers.
Sociālo saišu priekšrocības čūskām
Iemesli selektīvu sociālo saišu veidošanās austrumu pārsēju čūskām, šķiet, ir saistīti galvenokārt ar praktiskām priekšrocībām. Draudzīgas čūskas parasti turas kopā, lai saglabātu ķermeņa siltumu un atbaidītu plēsējus. Zinātnieki izslēdz iespēju, ka šādu attiecību motīvs ir vairošanās, jo dzīvnieki neizrādīja priekšroku pretējā dzimuma īpatņiem.
Millers brīdināja, ka draudzības saites starp dzīvniekiem “var nebūt nekāda sakara ar iemesliem, kāpēc cilvēkiem ir draugi”, lai gan to atzīšana reptiļu vidū paplašina mūsu izpratni par dzīvnieku sabiedriskumu.
Dzīvnieku uzvedības un herpetoloģijas speciālisti augsti novērtēja šo darbu. Melissa Amarello to nosauca par “patiesi foršu”, uzsverot, cik svarīgi ir parādīt sabiedriskumu sugām, kas tradicionāli tiek uzskatītas par vientuļām.
Savukārt Gordon Burghardt , evolūcijas biologs no Tenesijas Universitātes, teica: “Šis pētījums palīdzēs pārliecināt cilvēkus, ka čūskas nav tikai noslēpumainas vientuļnieces, bet gan tām ir attīstītāka sociālā inteliģence un plašāks sociālais repertuārs, nekā vairumam no mums šķiet.”
